Lingue e relazioni: fare amicizia e capire altre culture

Delle lingue si parla quasi sempre in termini di curriculum, certificati o viaggi. Ma il motivo più forte per imparare una lingua è forse il più semplice: le persone. Fare amicizia, capire un'altra cultura, parlare con la famiglia del partner, sentirsi a casa in un nuovo Paese. Ecco, attraverso scene di vita vera, come una lingua cambia le relazioni.

Imparare una lingua per fare amicizia

Scena 1: la cena Erasmus

Sei in Erasmus a Valencia, a Lione o a Dublino. Alle prime cene internazionali stai con gli altri italiani, sorridi molto e annuisci. Poi una sera capisci una battuta, rispondi, tutti ridono. È un attimo, ma spesso è lì che tutto cambia: non sei più «l'italiano che non parla», fai parte del gruppo.

Una lingua in comune è una porta d'ingresso

Con l'inglese puoi parlare con persone di tutto il mondo: un olandese conosciuto in montagna, una coreana in ostello, un collega indiano. E quando parli la lingua di qualcuno, anche male, il rapporto cambia natura. Entri nel suo mondo invece di invitarlo nel tuo.

Capire un'altra cultura dall'interno

Scena 2: il pranzo in cui capisci l'ironia

L'understatement britannico, l'ironia, i sottintesi: si può parlare inglese per anni senza coglierli. Il giorno in cui capisci perché tutti ridono quando qualcuno definisce not bad un piatto squisito, hai capito qualcosa della cultura.

Le parole raccontano un modo di vivere

Ogni lingua ha parole che dicono cosa conta per chi la parla: la fika svedese, la sobremesa spagnola, la gezelligheid olandese. Noi abbiamo l'abbiocco dopo il pranzo della domenica. Impararle significa imparare un modo di vivere. Il nostro articolo sulle parole intraducibili d'Europa ne racconta parecchie.

Lingue ed empatia: mettersi nei panni degli altri

Imparare una lingua vuol dire accettare di essere impacciati, cercare le parole, non capire tutto. Questa esperienza rende spesso più pazienti con chi sta imparando l'italiano: il collega appena arrivato, la vicina che cerca le parole dal fruttivendolo. Sai cosa si prova, e si vede da come li ascolti.

Alcuni ricercatori suggeriscono anche che vivere tra più lingue aiuti a cogliere il punto di vista degli altri. I risultati vanno presi con cautela, ma molte persone multilingui descrivono proprio questa sensazione di vedere le cose da più angolazioni.

Coppie e famiglie multilingui

Scena 3: il pranzo dai suoceri

Il tuo partner è spagnolo, inglese, tedesco o svedese. Ai primi pranzi in famiglia sorridi tanto e capisci poco. Poi cominci a seguire i discorsi, a dire qualche frase, a rispondere alla nonna che parla solo la sua lingua. Per lei è un gesto enorme.

Crescere i figli con più lingue

In molte famiglie ogni genitore parla ai figli nella propria lingua. Serve costanza, ma i bambini crescono con due lingue e due culture. E il genitore che impara la lingua dell'altro riesce a seguire quello che si dice in casa, invece di restarne fuori.

Una lingua di coppia

Molte coppie miste cominciano in inglese, terreno neutro per tutti e due. Poi uno impara la lingua dell'altro, e la relazione si arricchisce: espressioni nuove, battute nuove, un'intimità diversa.

Le radici

Tante famiglie italiane hanno parenti emigrati in Germania, in Belgio, in Argentina, negli Stati Uniti. A volte i cugini di terza generazione non parlano più italiano. Imparare la loro lingua, o aiutarli a recuperare la nostra, è un modo per ritrovarsi.

Sentirsi a casa dopo un trasferimento

Scena 4: la prima telefonata senza ansia

Ti sei appena trasferito in Germania, nei Paesi Bassi o in Spagna. Le prime settimane, ogni telefonata a un ufficio è una prova. Poi un giorno prenoti dal medico senza preparare le frasi. Quel giorno ti senti un po' più a casa.

La lingua, chiave dell'integrazione

Parlare la lingua del posto, anche in modo imperfetto, cambia la vita di tutti i giorni: chiacchierare con i vicini, seguire la scuola dei figli, farsi amici fuori dalla cerchia degli italiani all'estero. Il nostro articolo su come trasferirsi in Germania o in Olanda spiega i primi passi.

Come imparare una lingua per creare legami

Impara prima ciò che serve per conversare: presentarti, chiedere come va, reagire (Really?, That's great!, No way!).
Parla presto, anche con errori. Le persone ricordano lo sforzo, non gli sbagli.
Cerca occasioni di scambio: tandem linguistici, associazioni, volontariato.
Fai domande sulla cultura: tutti amano spiegare le proprie espressioni e abitudini.
Sii costante: pochi minuti al giorno valgono più di un grande sforzo ogni tanto.

Anche Parlumi ha un lato sociale, con amici, sfide da sessanta secondi e un quartiere in cui ognuno contribuisce ogni settimana. Ma gli incontri veri avvengono altrove: in un bar, in ufficio, nella cucina dei suoceri. Una lingua, in fondo, è soprattutto un modo per dire agli altri: «Voglio capirti.»