Kielitaito ja ihmissuhteet: ystävät, perhe ja uudet kulttuurit

Kielistä puhutaan usein hyötynä: parempi CV, sujuvampi matka, terävämmät aivot. Kaikki totta. Silti moni kielenoppija kertoo, että suurin palkinto oli jotain muuta: ihmiset. Ystävä, jonka kanssa vitsailee ruotsiksi. Kumppanin äiti, joka nauraa ensimmäistä kertaa yhteiselle jutulle. Naapuri, joka kutsuu kahville, koska tervehdit häntä hänen kielellään. Tässä jutussa katsotaan, miten kielitaito ja ihmissuhteet liittyvät toisiinsa arjen kohtauksina.

Miten kielitaito auttaa saamaan ystäviä?

Kuvittele vaihto-opiskelija Tukholmassa. Ensimmäiset kuukaudet hän viettää kansainvälisten opiskelijoiden kanssa englanniksi. Kaikki on mukavaa mutta vähän pintapuolista. Sitten hän alkaa harjoitella ruotsia kämppäkaverinsa kanssa. Puolessa vuodessa hänellä on ruotsalaisia ystäviä, joiden kanssa käydään mökillä, ja kutsuja perhejuhliin.

Kun puhut jonkun kanssa hänen äidinkielellään, hän voi olla oma itsensä. Hän käyttää omaa huumoriaan, omia sanontojaan ja omaa rytmiään. Englanti on hyvä yhteinen kieli, mutta äidinkielellä ihminen avautuu eri tavalla.

Kieli ja kulttuurin ymmärtäminen

Kieli kantaa kulttuuria tavalla, jota on vaikea selittää ulkopuolelta. Ruotsin lagom kertoo kohtuullisuuden arvostamisesta, espanjan sobremesa siitä, että ruokapöydästä ei nousta heti syönnin jälkeen. Kun opit nämä sanat, opit samalla, mitä ihmiset arvostavat. Lisää tällaisia sanoja löydät jutusta kääntämättömistä sanoista.

Myös pienet asiat aukeavat. Miksi ruotsalaiset sinuttelevat kaikkia? Miksi espanjalainen puhuu sinulle niin läheltä? Kun ymmärrät kieltä, ymmärrät myös ne pienet säännöt, joita ei kirjoiteta mihinkään.

Empatia ja toisen asemaan asettuminen

Kun olet itse kamppaillut vieraalla kielellä, kun sanat ovat puuttuneet ja olet tuntenut itsesi lapseksi aikuisten keskustelussa, ymmärrät paremmin myös niitä, jotka opettelevat suomea. Moni kielenoppija kertoo suhtautuvansa maahanmuuttajiin kärsivällisemmin oman kokemuksensa jälkeen.

Tutkimukset viittaavat siihen, että useamman kielen käyttö voi olla yhteydessä kykyyn ottaa huomioon toisen näkökulma. Ei ole syytä liioitella, mutta arjen kokemus on monelle selvä: kun olet itse ollut se, joka ei ymmärrä, osaat odottaa ja selittää.

Kaksikieliset parit ja perheet

Moni suomalainen päätyy suhteeseen, jossa kumppanin äidinkieli on toinen. Alussa yhteinen kieli on usein englanti, ja se toimii. Mutta ennen pitkää tulee joulu kumppanin perheen luona, ja ympärillä puhutaan kieltä, josta et ymmärrä mitään.

Ajatellaan Annaa, jonka puoliso on ruotsalainen. Ensimmäisinä vuosina Anna istui appivanhempien kanssa päivällisellä hymyillen ja nyökkäillen. Kun hän alkoi opiskella ruotsia säännöllisesti, keskustelut muuttuivat. Hän ymmärsi anoppinsa tarinat, pystyi kysymään tarkentavia kysymyksiä ja lopulta kertomaan omia. Suhde syveni tavalla, johon englanti ei olisi riittänyt.

Lapsiperheissä kysymys on vielä tärkeämpi. Kun lapsi kasvaa kahdella kielellä, molemmat vanhemmat haluavat ymmärtää, mitä lapsi sanoo isovanhemmilleen tai kavereilleen. Vanhemman kielitaito tukee myös lapsen kaksikielisyyttä: kieli, jota kotona arvostetaan, säilyy paremmin.

Uusi kotimaa tuntuu kodilta

Muutto ulkomaille on aluksi jännittävää, sitten usein yksinäistä. Ilman paikallista kieltä jää helposti ulkopuoliseksi: et ymmärrä naapurien juttuja, koulun tiedotteita tai kaupan kassan kommenttia. Kun kieli alkaa sujua, kaupunki muuttuu vähitellen omaksi.

Kuvittele suomalainen, joka on muuttanut Espanjaan. Ensimmäisenä vuonna hän asioi englanniksi ja tuntee itsensä turistiksi. Kun espanja alkaa sujua, hän juttelee leipurin kanssa, ymmärtää kunnan tiedotteet ja tulee kutsutuksi naapuruston juhliin. Mitään suurta ei tapahdu, mutta kaikki muuttuu. Jos suunnittelet muuttoa, lue juttumme muutosta Espanjaan.

Miten aloittaa, jos tavoite on ihmisissä?

1. Opettele ensin keskustelun aloitukset. Tervehdykset, kuulumiset ja kiitokset avaavat enemmän ovia kuin kielioppi.
2. Etsi keskustelukumppani. Tandem-tapaamiset, kielikahvilat ja verkkoyhteisöt tuovat sinut yhteen ihmisten kanssa, jotka haluavat oppia suomea tai englantia.
3. Kysy ja kuuntele. Ihmiset kertovat mielellään omasta kielestään ja kulttuuristaan.
4. Hyväksy virheet. Ystävät eivät arvostele kielioppiasi. He ilahtuvat siitä, että yrität.
5. Opiskele säännöllisesti. Lyhyt päivittäinen harjoitus kantaa pidemmälle kuin satunnaiset innostuksen puuskat.

Parlumissa voit opiskella yhdessä ystävien kanssa, haastaa heidät 60 sekunnin kaksintaisteluihin ja kuulua viikoittain naapurustoon, jossa ratkaisee säännöllisyys eikä taso. Se on pieni muistutus siitä, että kielet ovat lopulta ihmisiä varten.

Lopuksi

Kieli ei ole vain väline, jolla saat asiat hoidettua. Se on tapa päästä lähemmäs toista ihmistä. Jokainen uusi sana on pieni silta, ja joskus yksi silta riittää muuttamaan koko suhteen.