Idioma catalão: o que é, onde se fala e por que lembra o português

Quem passa por Barcelona volta com uma dúvida: que língua é aquela das placas do metrô, que parece espanhol mas não é? É o idioma catalão (català), uma língua românica com história, literatura e milhões de falantes. Neste guia, você vai entender o que é a língua catalã, onde ela é falada, quanta gente a usa e por que um brasileiro sai na frente na hora de aprender.

O catalão é um dialeto do espanhol?

Não. Esse é o mito número um. O catalão é uma língua própria, que nasceu do latim falado na região dos Pireneus, assim como o português nasceu do latim falado na Galícia e no norte de Portugal. Espanhol, catalão, português, francês e italiano são "irmãos": todos filhos do latim, nenhum é filho do outro.

O catalão tem gramática própria, ortografia padronizada, uma academia que regula a norma (o Institut d'Estudis Catalans) e uma literatura que vem da Idade Média. Ramon Llull, filósofo do século XIII, já escrevia em catalão quando muitas línguas europeias mal tinham textos escritos.

Onde se fala catalão?

O território da língua é maior do que muita gente imagina e se estende por quatro países:

• Catalunha (Espanha): é oficial junto com o espanhol; Barcelona é a maior cidade de língua catalã.
• Comunidade Valenciana (Espanha): lá a língua se chama valenciano, e é a mesma língua, com particularidades de pronúncia e vocabulário, como acontece entre o português de São Paulo e o de Recife.
• Ilhas Baleares (Espanha): Maiorca, Menorca, Ibiza e Formentera, cada uma com seu sotaque.
• Andorra: o pequeno país dos Pireneus tem o catalão como única língua oficial.
• Faixa de Aragão (Espanha): uma estreita área na fronteira com a Catalunha.
• Rossilhão (França): a região de Perpignan, no sul da França, onde a língua convive com o francês.
• Alghero (Itália): uma cidade na ilha da Sardenha onde ainda se fala uma variante do catalão, herança de séculos atrás.

Quantas pessoas falam catalão?

Os números variam conforme a fonte e a pergunta ("entende", "fala", "usa no dia a dia"). Segundo as pesquisas de uso linguístico da Generalitat da Catalunha, somando todos os territórios, algo em torno de dez milhões de pessoas entendem o catalão, e um número um pouco menor o fala. É mais do que a população de vários países europeus com língua oficial própria.

Por que o catalão parece tão familiar para quem fala português?

Porque, em vários pontos, o catalão está mais perto do português do que o espanhol está. Veja alguns exemplos:

Algumas coisas vão parecer familiares: o catalão não ditonga como o espanhol (porta, não puerta), tem vogais abertas e fechadas como o português (é e è, ó e ò) e reduz as vogais átonas, um pouco como fazemos ao falar "menino" quase como "mininu". Outras vão lembrar o francês: parlar, finestra, menjar (comer).

O que costuma pegar é o vocabulário que não se parece com nada (taula para mesa, noi para menino) e alguns sons, como o ny (igual ao nosso "nh": Catalunya) e o l·l, o "l geminado" com pontinho no meio (col·legi, escola).

Palavras e frases para começar

• Bon dia! – Bom dia!
• Bona tarda! – Boa tarde!
• Bona nit! – Boa noite!
• Si us plau. – Por favor.
• Gràcies / Moltes gràcies. – Obrigado / Muito obrigado.
• De res. – De nada.
• Com et dius? – Em dic Ana. – Como você se chama? – Eu me chamo Ana.
• Sóc del Brasil. – Sou do Brasil.
• No ho entenc. – Não entendo.
• Parles portuguès? – Você fala português?
• Quant val? – Quanto custa?
• Adéu! / Fins aviat! – Tchau! / Até logo!

Repare em Sóc del Brasil: com um pouco de atenção, um brasileiro lê muita coisa em catalão sem nunca ter estudado.

Um pouco de história

O catalão viveu um auge na Idade Média, quando a Coroa de Aragão dominava boa parte do Mediterrâneo, e uma longa fase de declínio nos séculos seguintes. No século XIX veio a Renaixença, um movimento de recuperação literária. No século XX, durante a ditadura de Franco, o uso público da língua foi duramente restringido. Com a democracia, o catalão voltou às escolas, à televisão e à administração. Por isso, para muitos catalães, falar a língua é também uma questão de identidade e memória.

Por que aprender catalão?

• Se você vai morar ou estudar na Catalunha, ele faz diferença na escola dos filhos, no trabalho e na vida social. Escrevemos um guia sobre isso: catalão para morar na Catalunha.
• É rápido para quem fala português: muita coisa você deduz desde o primeiro dia.
• Abre uma cultura riquíssima: literatura, música, tradições como os castells (torres humanas) e uma cena gastronômica famosa no mundo todo.
• É um ótimo segundo ou terceiro idioma românico, junto com o espanhol. Se está em dúvida entre línguas, veja também qual é o idioma mais fácil para quem fala português.

No Parlumi, o curso de catalão vai do A1 ao C2 com explicações em português, o que ajuda a aproveitar justamente essas semelhanças (e a não cair nas armadilhas). E, quando você disser seu primeiro Bon dia em Barcelona, vai ver o sorriso do outro lado.