Welke taal is het makkelijkst om te leren voor Nederlanders?

"Welke taal is het makkelijkst?" is een vraag zonder één goed antwoord. Wat makkelijk is, hangt af van je moedertaal, de talen die je al kent, hoeveel je de taal hoort en vooral: hoe gemotiveerd je bent. Een "moeilijke" taal die je echt wilt leren, gaat vaak beter dan een "makkelijke" taal die je niets zegt.

Toch kun je wel iets zeggen over welke talen voor Nederlandstaligen dichtbij liggen. In dit artikel bekijken we acht talen: Engels, Duits, Zweeds, Spaans, Italiaans, Portugees, Catalaans en Frans. Eerlijk, met plussen en minnen.

Eerst: waarom het Nederlands een goede startpositie is

Nederlands is een Germaanse taal, net als Engels, Duits en Zweeds. Dat betekent gedeelde woorden en vergelijkbare zinsbouw. Tegelijk ken je via het Frans en het Latijn op school veel Romaanse woorden: informatie, situatie, restaurant. En je kunt al klanken uitspreken waar anderen moeite mee hebben, zoals de g van "gaan", die lijkt op de Spaanse j in jamón.

De Germaanse talen

Engels

Wat helpt: veel gedeelde woorden, een simpele vervoeging van werkwoorden, geen naamvallen, geen woordgeslacht. En vooral: je hoort het elke dag, in series, muziek en op je werk. Daardoor beginnen de meeste Nederlanders niet echt bij nul.

Wat lastig is: de spelling en uitspraak hebben weinig met elkaar te maken (though, through, tough). En grammaticaal zijn er punten die verschillen van het Nederlands, zoals het gebruik van de present perfect en de continuous-vormen.

Conclusie: voor de meeste Nederlanders de makkelijkste, vooral door de enorme blootstelling.

Duits

Wat helpt: van alle talen in dit lijstje het dichtst bij het Nederlands. Veel woorden herken je direct (Haus, Wasser, trinken), de zinsbouw met het werkwoord achteraan in bijzinnen is bijna gelijk, en je kunt al veel lezen zonder les.

Wat lastig is: vier naamvallen, drie woordgeslachten (der, die, das) en uitgangen die daarvan afhangen. En juist omdat het zo op Nederlands lijkt, sluipen Nederlandse woorden en constructies er makkelijk in. Valse vrienden zoals bellen (blaffen) en Raum (ruimte, geen raam) maken het extra verraderlijk.

Conclusie: snel begrijpen, langzamer foutloos spreken.

Zweeds

Wat helpt: werkwoorden veranderen niet per persoon (jag är, du är, hon är: ik ben, jij bent, zij is). Er zijn twee woordgeslachten, net als ons de/het. De woordvolgorde lijkt op die van het Nederlands. En veel woorden zijn herkenbaar: hus, komma, dricka.

Wat lastig is: de uitspraak, met klinkers die we niet kennen en een woordmelodie. Het lidwoord komt achter het woord (huset, het huis). En je hoort de taal in Nederland nauwelijks.

Conclusie: grammaticaal verrassend toegankelijk, de uitspraak vraagt oefening.

De Romaanse talen

Spaans

Wat helpt: de spelling is heel regelmatig: wat je ziet, spreek je uit. De klanken zijn voor Nederlanders goed te doen. Veel woorden herken je via het Frans of het Engels. En je kunt het in veel landen gebruiken.

Wat lastig is: veel werkwoordsvormen, de keuze tussen ser en estar, de aanvoegende wijs (subjuntivo) en het tempo waarin moedertaalsprekers praten.

Conclusie: een snelle start en veel plezier, de werkwoorden vragen geduld.

Italiaans

Wat helpt: regelmatige uitspraak, melodieus, veel herkenbare woorden uit muziek, eten en cultuur.

Wat lastig is: vergelijkbaar met Spaans: veel werkwoordsvormen, en daarnaast de keuze tussen essere en avere in de voltooide tijd. Gelukkig doen we dat in het Nederlands ook ("ik ben gegaan", "ik heb gegeten"), dus daar heb je een voorsprong.

Conclusie: ongeveer even toegankelijk als Spaans.

Portugees (Braziliaans)

Wat helpt: woordenschat die sterk op het Spaans lijkt. Heb je al Spaans geleerd, dan lees je veel Portugees zonder les.

Wat lastig is: de uitspraak, met nasale klanken en klinkers die soms bijna verdwijnen. Luisteren is in het begin een uitdaging.

Conclusie: goed te lezen, uitspraak en luisteren vragen tijd.

Catalaans

Wat helpt: een overzichtelijk taalgebied, en wie Spaans of Frans kent, herkent veel.

Wat lastig is: er is minder lesmateriaal en je hoort het alleen als je in of rond Catalonië, Valencia of de Balearen bent. In Barcelona schakelen mensen ook snel over op Spaans.

Conclusie: niet moeilijk, maar vooral interessant als je er woont of vaak komt.

Frans

Wat helpt: veel Nederlanders hebben op school Frans gehad, en het Nederlands heeft veel Franse leenwoorden (trottoir, cadeau, paraplu).

Wat lastig is: spelling en uitspraak liggen ver uit elkaar, er zijn nasale klanken en veel letters spreek je niet uit. Ook de grammatica (twee geslachten, veel werkwoordsvormen) vraagt aandacht.

Conclusie: je begint niet bij nul, maar het blijft een taal die oefening vraagt.

Dus: welke kies je?

Het eerlijke antwoord blijft: de makkelijkste taal is de taal die je volhoudt. Kies een taal waar je een reden voor hebt, zoals een reis, je werk, een partner of een land waar je graag komt. Die motivatie maakt meer verschil dan welke grammatica dan ook.

Zelf proberen

Twijfel je, probeer dan een week lang elke dag een paar minuten twee talen naast elkaar. In Parlumi kun je vanuit het Nederlands Engels, Duits, Zweeds, Spaans, Italiaans, Portugees, Catalaans en Frans leren, met uitleg voor Nederlandstaligen. Na een week voel je meestal vanzelf welke taal bij je past.