Fika, gezellig, sobremesa... les mots intraduisibles d'Europe

Il y a des mots qui ne se traduisent pas. Pas parce qu'ils sont compliqués, mais parce qu'ils désignent quelque chose qu'une autre langue n'a jamais pris la peine de nommer. Ces mots intraduisibles sont de petites fenêtres sur une culture : ils racontent ce qu'un peuple trouve assez important pour lui donner un nom. Petit voyage en Europe, de la Suède au Portugal.

Suède

Fika

La pause café, mais en beaucoup plus que ça. La fika, c'est un moment pour s'arrêter, boire un café et manger quelque chose de sucré, souvent une brioche à la cannelle, avec des collègues ou des amis. Dans de nombreuses entreprises suédoises, elle fait partie de la journée. Ska vi fika? (On fait une fika ?) est une invitation qu'on refuse rarement.

Ce que ça raconte : l'importance de faire une pause ensemble, de ralentir, de créer du lien sans grande occasion.

Lagom

« Juste ce qu'il faut ». Ni trop, ni trop peu. Lagom peut s'appliquer à la quantité de sucre dans un café, à la température d'une pièce ou à une façon de vivre.

Ce que ça raconte : un idéal d'équilibre et de modération, où personne n'a besoin d'en faire trop.

Pays-Bas et Flandre

Gezellig, gezelligheid

Le mot néerlandais le plus célèbre et le plus difficile à traduire. Gezellig peut décrire un café chaleureux, une soirée entre amis, une conversation agréable ou même une personne. C'est à la fois « convivial », « chaleureux », « confortable » et « agréable d'être ensemble ». Le nom, gezelligheid, désigne cette atmosphère.

Ce que ça raconte : une culture où l'on valorise les moments simples partagés.

Uitwaaien

Littéralement « se faire souffler dehors ». C'est aller marcher dans le vent, souvent au bord de la mer, pour s'aérer l'esprit. Dans un pays plat et venteux, l'idée s'impose naturellement.

Allemagne

Feierabend

Le moment où la journée de travail se termine, et par extension la soirée qui suit. Schönen Feierabend! (Bonne fin de journée !) se dit entre collègues en partant. Le mot contient Feier (la fête) et Abend (le soir).

Ce que ça raconte : une séparation nette entre le travail et la vie personnelle, qu'on prend au sérieux.

Fernweh

L'inverse du mal du pays : le mal du lointain, l'envie irrésistible de partir ailleurs. Heimweh, c'est la nostalgie de chez soi ; Fernweh, la nostalgie d'endroits où l'on n'est jamais allé.

Kummerspeck

Littéralement « le lard du chagrin » : les kilos pris à force de manger pour se consoler. Un mot à la fois drôle et très parlant.

Espagne

Sobremesa

Le temps qu'on passe à table après le repas, à discuter, prendre un café, refaire le monde. En Espagne, la sobremesa peut durer plus longtemps que le repas lui-même, surtout le week-end.

Ce que ça raconte : le repas comme moment social, et la conversation comme plaisir en soi. Les Français s'y retrouveront sans doute, même sans avoir de mot pour le dire.

Catalogne

Seny

Un mélange de bon sens, de sagesse pratique et de mesure. On l'oppose souvent à la rauxa, l'élan impulsif et passionné. Selon un cliché bien connu, le caractère catalan serait fait de ces deux forces : le seny et la rauxa.

Italie

Abbiocco

La somnolence qui t'envahit après un repas copieux. Tout le monde connaît la sensation, l'italien a un mot pour la nommer.

Dolce far niente

« La douceur de ne rien faire ». Pas de la paresse, mais l'art de savourer un moment d'oisiveté, sans culpabilité.

Portugal et Brésil

Saudade

Sans doute le plus célèbre des mots intraduisibles. La saudade est une nostalgie mêlée de tendresse, le manque de quelqu'un ou de quelque chose qu'on a aimé, parfois même de quelque chose qui n'a jamais existé. Elle est au cœur du fado portugais et de nombreuses chansons brésiliennes.

Ce que ça raconte : une culture où la mélancolie peut avoir quelque chose de doux.

Cafuné (Brésil)

Le geste de passer tendrement les doigts dans les cheveux de quelqu'un. Un seul mot pour un geste d'affection.

Et en anglais ?

L'anglais a aussi ses trésors, comme serendipity : le fait de faire une découverte heureuse par hasard, en cherchant autre chose. Le français a fini par emprunter le mot sous la forme « sérendipité ».

Et le français, dans tout ça ?

Le français n'est pas en reste. Dépaysement, flâner, l'esprit de l'escalier (trouver la réplique parfaite trop tard) ou encore retrouvailles posent des problèmes aux traducteurs du monde entier. Ce qui est intraduisible pour les uns est évident pour les autres.

Pourquoi ces mots nous fascinent

Apprendre une langue, ce n'est pas seulement changer d'étiquettes sur les mêmes choses. C'est découvrir d'autres façons de découper le monde, de nommer les émotions, de vivre le temps. Quand tu comprends vraiment ce qu'est une fika ou la gezelligheid, tu ne connais pas juste un mot de plus : tu comprends un peu mieux les gens qui l'utilisent.

C'est aussi pour ça qu'il est passionnant d'apprendre une langue avec sa culture, et pas seulement sa grammaire. Que tu choisisses le suédois, le néerlandais ou le portugais, dans Parlumi ou ailleurs, guette ces mots-là : ce sont souvent eux qui te font vraiment aimer une langue.