Joyeux Noël et bonne année en 9 langues, avec les traditions

Envoyer ses vœux dans la langue de quelqu'un, c'est un petit geste qui fait toujours plaisir. Que ce soit pour un collègue à Berlin, une amie à Barcelone ou ta famille d'accueil à Stockholm, voici comment souhaiter joyeux Noël et bonne année en 9 langues, avec quelques traditions qui t'aideront à comprendre comment chaque pays vit les fêtes.

D'abord, un mot sur les formules neutres

Tout le monde ne fête pas Noël, et beaucoup de gens célèbrent d'autres fêtes à la même période. Dans un contexte professionnel ou quand tu ne connais pas bien la personne, une formule neutre comme « bonnes fêtes » ou « meilleurs vœux » est toujours un bon choix. Chaque langue a la sienne, on te les donne à chaque fois.

Le récapitulatif

Les traditions, pays par pays

En anglais : Royaume-Uni et États-Unis

Au Royaume-Uni, on entend aussi Happy Christmas. Le repas du 25 décembre se termine souvent par le Christmas pudding, et chaque convive ouvre un Christmas cracker, un tube en carton qui claque et contient une couronne en papier et une blague. Le 26 décembre, c'est Boxing Day, un jour férié. Aux États-Unis, Happy Holidays est très courant, notamment dans les entreprises, pour inclure toutes les fêtes de la saison.

En espagnol : l'Espagne

En Espagne, le grand repas familial a souvent lieu le soir du 24, la Nochebuena. Le 31 décembre, à minuit, on mange douze grains de raisin, un à chaque coup de l'horloge, pour s'assurer douze mois de chance. Et pour beaucoup d'enfants, les cadeaux arrivent le 6 janvier avec les Reyes Magos, les Rois mages, qui défilent la veille au soir dans les rues.

En italien : l'Italie

Le panettone et le pandoro sont incontournables. Au Nouvel An, on mange traditionnellement des lentilles avec du cotechino, une saucisse : les lentilles, par leur forme de petites pièces, symbolisent la prospérité. Le 6 janvier, la Befana, une gentille sorcière sur son balai, apporte des bonbons aux enfants sages, et du charbon (souvent en sucre) aux autres.

En portugais : le Brésil

Au Brésil, Noël tombe en plein été ! Le soir du Nouvel An, appelé Réveillon (oui, le mot vient du français), beaucoup de Brésiliens s'habillent en blanc pour attirer la paix. Sur les plages, une tradition consiste à sauter sept vagues en faisant un vœu à chacune.

En catalan : la Catalogne

En Catalogne, les enfants ont le Caga tió : une bûche avec un visage et une couverture, qu'on « nourrit » pendant des semaines avant de la frapper avec un bâton en chantant, pour qu'elle « fasse » des cadeaux. Le 26 décembre, la Sant Esteve, est férié, et on y mange traditionnellement des canelons.

En allemand : l'Allemagne

Les marchés de Noël (Weihnachtsmärkte) ouvrent dès fin novembre, et le calendrier de l'Avent est une institution. Les cadeaux s'ouvrent généralement le soir du 24, Heiligabend. Avant le Nouvel An, on souhaite Guten Rutsch!, littéralement « bonne glissade » dans la nouvelle année. Et le 31 décembre (Silvester), beaucoup d'Allemands regardent Dinner for One, un court sketch britannique en noir et blanc devenu un rituel télévisé.

En néerlandais : les Pays-Bas et la Flandre

Aux Pays-Bas, la fête des cadeaux la plus attendue des enfants est souvent Sinterklaas, le 5 décembre au soir (pakjesavond) ; en Belgique, saint Nicolas passe le 6. Le soir du Nouvel An, on mange des oliebollen, des beignets saupoudrés de sucre glace.

En suédois : la Suède

La saison commence le 13 décembre avec la Sainte-Lucie : des cortèges vêtus de blanc, couronne de bougies sur la tête, chantent dans les écoles et les églises. Le grand jour est le 24 décembre, julafton. Une tradition surprenante : à 15 heures, une grande partie du pays regarde un programme de dessins animés Disney, appelé familièrement Kalle Anka (Donald Duck), diffusé chaque année depuis des décennies.

Quelques conseils pour tes vœux

• Adapte la formule à la personne. Pour un ami proche qui fête Noël, Frohe Weihnachten! est parfait. Pour un client que tu connais peu, Frohe Feiertage und alles Gute für das neue Jahr reste chaleureux sans rien supposer.
• Ajoute une phrase personnelle. « Merci pour cette belle année de collaboration » vaut plus qu'une formule parfaite.
• Fais attention aux dates. En Suède, God fortsättning (« bonne continuation ») se dit après Noël et jusqu'à début janvier. En Espagne, les fêtes continuent jusqu'au 6 janvier.
• Dans les pays nordiques et germaniques, on peut souhaiter la bonne année jusqu'à mi-janvier sans paraître en retard.

Les fêtes sont aussi un excellent moment pour pratiquer : envoyer un message dans la langue que tu apprends, même court, c'est déjà parler. Dans Parlumi, ce genre de vocabulaire de la vie réelle revient au fil des unités des neuf cours. Et quelle que soit la langue choisie, un bonne année sincère sera toujours bien reçu.