¿Qué idioma es más fácil de aprender si hablas español?

Si hablas español, tienes una ventaja enorme para aprender otros idiomas, sobre todo los que vienen del latín. Pero «fácil» depende de muchas cosas: cuánto se parece el vocabulario, cómo es la pronunciación, cuánta gramática nueva hay y, algo que se suele olvidar, cuánto contacto tienes ya con el idioma.

Vamos a repasar ocho grandes idiomas europeos (catalán, italiano, portugués, francés, inglés, neerlandés, sueco y alemán), de más cercano a más lejano para un hispanohablante, con sus puntos fáciles y sus trampas.

Catalán: el más cercano en la práctica

Para muchos hispanohablantes de España, el catalán es el idioma más accesible: comparte con el español gran parte del vocabulario y de la estructura, y si vives en Cataluña, Valencia o Baleares, lo oyes a diario.

Lo fácil: vocabulario, orden de la frase, tiempos verbales muy parecidos.
Lo que cuesta: algunas vocales que no existen en español, los pronombres en y hi, y el pasado perifrástico (vaig anar = fui), que al principio sorprende.

Italiano: el que mejor suena desde el primer día

El italiano tiene una pronunciación muy cómoda para un hispanohablante: cinco vocales claras y casi todo se lee como se escribe. Muchas frases se entienden a la primera.

Lo fácil: pronunciación, vocabulario, estructura de la frase.
Lo que cuesta: las consonantes dobles (pala y palla no significan lo mismo), los artículos (il, lo, la, i, gli, le), elegir entre essere y avere en el pasado y algunos falsos amigos traicioneros, como burro (mantequilla) o salire (subir).

Por la combinación de cercanía y pronunciación, el italiano es probablemente el idioma con el que antes notarás que avanzas.

Portugués: muy cercano por escrito, más difícil al oído

Por escrito, el portugués se entiende muchísimo: comparte gran parte del vocabulario y una gramática muy parecida. El reto está en el oído: tiene vocales nasales (pão, mãe) y muchas vocales que se reducen.

Lo fácil: vocabulario, gramática, conjugaciones casi paralelas.
Lo que cuesta: la pronunciación y entenderlo hablado rápido. Para muchos hispanohablantes, el portugués de Brasil resulta más fácil de entender que el de Portugal, porque pronuncia las vocales con más claridad.

Francés: mucho vocabulario compartido, pronunciación exigente

El francés tiene muchísimo vocabulario en común con el español, pero se pronuncia de forma muy distinta a como se escribe: letras que no suenan, vocales nasales, la r gutural, la u francesa.

Lo fácil: leer, entender textos escritos, la lógica de los tiempos verbales.
Lo que cuesta: la pronunciación, la ortografía, entender el francés hablado y algunos falsos amigos (salir significa ensuciar).

Inglés: no es el más cercano, pero sí el más familiar

Lingüísticamente, el inglés está más lejos del español que las lenguas romances: es una lengua germánica, con una pronunciación irregular y muchos phrasal verbs. Pero tiene una gran ventaja: convives con él a diario. Música, series, videojuegos, internet, el trabajo… Esa exposición constante compensa buena parte de la distancia.

Lo fácil: verbos que apenas cambian según la persona, ausencia de género gramatical, muchísimo vocabulario de origen latino (important, possible, information) y abundancia de materiales.
Lo que cuesta: la pronunciación (la misma letra suena de formas distintas), entender a nativos hablando rápido, los phrasal verbs y tiempos como el present perfect.

Neerlandés: más fácil de lo que parece si ya sabes inglés

El neerlandés suena exótico, pero si sabes inglés te sorprenderá: muchas palabras básicas se parecen mucho (water, appel, boek) y la gramática es bastante sencilla.

Lo fácil: vocabulario si sabes inglés, conjugaciones sencillas, no tiene casos como el alemán.
Lo que cuesta: la g gutural, algunas vocales y el orden de las palabras, con el verbo al final en las subordinadas.

Sueco: gramática amable, melodía nueva

El sueco tiene una gramática bastante sencilla: los verbos no cambian según la persona (jag är, du är, hon är: yo soy, tú eres, ella es). Además, comparte bastante vocabulario con el inglés.

Lo fácil: conjugaciones, mucho vocabulario germánico reconocible si sabes inglés.
Lo que cuesta: la pronunciación (vocales nuevas como å, ä, ö), la entonación característica y que se escribe de una forma y a veces se pronuncia de otra.

Alemán: el más exigente de la lista

El alemán es, para un hispanohablante, el más exigente de estos idiomas: tiene cuatro casos que cambian artículos y terminaciones, tres géneros que no coinciden con los nuestros (das Mädchen, «la chica», es neutro) y un orden de palabras con el verbo al final en muchas frases.

Lo fácil: se lee casi como se escribe, y es muy regular y lógico una vez entiendes las reglas.
Lo que cuesta: los casos, los géneros, las palabras compuestas largas y el orden de la frase.

Eso sí: exigente no significa imposible. Con constancia, miles de hispanohablantes lo aprenden cada año.

Entonces, ¿cuál elijo?

Si buscas el camino más rápido para notar progreso, el italiano, el portugués o el catalán son apuestas seguras. Si lo que necesitas es trabajo, viajes o estudios internacionales, el inglés sigue siendo la opción más práctica. Y si piensas mudarte, la mejor elección es simplemente el idioma del lugar donde vas a vivir.

Hay un factor que pesa más que cualquier comparación: la motivación. Un idioma «difícil» que te apasiona se aprende mejor que uno «fácil» que te aburre. Si te enamoran las películas suecas o tienes pareja en Berlín, ese es tu idioma.

En Parlumi puedes aprender cualquiera de estos idiomas con explicaciones escritas en español, pensadas para lo que a un hispanohablante le resulta fácil y lo que le cuesta. Y si dudas entre dos, una buena idea es probar unas cuantas lecciones de cada uno y ver con cuál disfrutas más.