25 falsos cognatos em inglês que enganam quem fala português

O inglês e o português compartilham milhares de palavras de origem latina, e isso é uma ótima notícia: information, possible, hospital e natural você entende sem esforço. O problema são os falsos cognatos, palavras que parecem iguais mas significam outra coisa. Eles passam despercebidos justamente porque soam familiares, e é aí que mora o perigo.

Abaixo estão os 25 falsos cognatos em inglês que mais confundem brasileiros, cada um com um exemplo e a palavra que você provavelmente queria usar.

Os clássicos que todo mundo erra

1. Actually

Significa na verdade, não "atualmente".

• Actually, I'm from Recife, not Salvador. (Na verdade, sou de Recife, não de Salvador.)
• Para "atualmente", use currently ou nowadays.

2. Pretend

Significa fingir.

• He pretended to be sick. (Ele fingiu estar doente.)
• Para "pretender", use intend ou plan to: I intend to travel next year.

3. Push

Significa empurrar. Para "puxar", o verbo é pull. Esse é o erro clássico na porta do restaurante.

• Push the door gently. (Empurre a porta devagar.)

4. Parents

Significa pais (pai e mãe).

• My parents live in Curitiba.
• Para "parentes", use relatives: I have relatives in Portugal.

5. Library

Significa biblioteca.

• I study at the library on Saturdays.
• Para "livraria", use bookstore (EUA) ou bookshop (Reino Unido).

6. College

Nos Estados Unidos, significa faculdade, ensino superior.

• She's in college studying law.
• Para "colégio" no sentido de escola, use school ou high school.

7. Lunch

Significa almoço, a refeição do meio-dia.

• Let's have lunch at noon.
• Para "lanche", use snack.

Palavras do dia a dia

8. Costume

Significa fantasia (de Carnaval, de Halloween).

• What costume are you wearing to the party?
• Para "costume" no sentido de hábito, use habit ou custom.

9. Fabric

Significa tecido.

• This fabric is very soft.
• Para "fábrica", use factory.

10. Exquisite

Significa requintado, primoroso. É um elogio!

• The dinner was exquisite.
• Para "esquisito", use weird ou strange.

11. Legend

Significa lenda.

• The legend of the Loch Ness monster.
• Para "legenda" de filme, use subtitles; de foto, caption.

12. Novel

Significa romance (o livro).

• I'm reading a novel by Machado de Assis.
• Para "novela" de TV, use soap opera.

13. Exit

Significa saída.

• The exit is on the left.
• Para "êxito", use success.

14. Data

Significa dados.

• We need more data before deciding.
• Para "data" no calendário, use date.

Verbos que mudam tudo

15. Realize

Significa perceber, se dar conta.

• I realized I had left my phone at home. (Percebi que tinha deixado o celular em casa.)
• Para "realizar", use carry out, achieve ou fulfill: She achieved her dream.

16. Assist

Significa ajudar.

• Can I assist you? (Posso ajudar?)
• Para "assistir" a um filme, use watch: We watched a movie last night.

17. Attend

Significa comparecer, frequentar.

• I attended the meeting. (Participei da reunião.)
• Para "atender" (o telefone, um cliente), use answer ou serve.

18. Resume

Como verbo, significa retomar.

• The meeting will resume after lunch.
• Para "resumir", use summarize. E atenção: résumé (ou resume) como substantivo, nos EUA, é currículo.

19. Support

Significa apoiar.

• My family always supported me.
• Para "suportar" no sentido de aguentar, use stand ou put up with: I can't stand this noise.

Os que aparecem no trabalho e nas notícias

20. Eventually

Significa por fim, com o tempo.

• Eventually, he found a job. (Por fim, ele conseguiu um emprego.)
• Para "eventualmente" (de vez em quando), use occasionally.

21. Sensible

Significa sensato.

• That's a sensible decision.
• Para "sensível", use sensitive.

22. Prejudice

Significa preconceito.

• We must fight prejudice.
• Para "prejuízo", use loss ou damage.

23. Lecture

Significa palestra, aula expositiva.

• The lecture starts at 9.
• Para "leitura", use reading.

24. Injury

Significa lesão, ferimento.

• He missed the game because of an injury.
• Para "injúria" (ofensa), use insult.

25. Tax

Significa imposto.

• Income tax is due in April.
• Para "taxa" (de juros, de serviço), use rate ou fee: interest rate, service fee.

Como não cair nessas armadilhas

Decorar a lista ajuda, mas o que realmente funciona é encontrar essas palavras em contexto, várias vezes. Algumas dicas práticas:

• Desconfie das palavras fáceis demais. Se uma palavra em inglês parece idêntica ao português e a frase fica estranha, consulte o dicionário.
• Aprenda em pares. Em vez de decorar só pretend = fingir, guarde o par completo: pretend (fingir) e intend (pretender). O contraste fixa melhor.
• Crie frases suas. Uma frase que tem a ver com a sua vida ("My parents live in Fortaleza, but most of my relatives live in São Paulo") fica na memória muito mais do que um exemplo genérico.
• Revise com intervalos. Rever a palavra depois de um dia, depois de alguns dias e depois de uma semana é mais eficaz do que repetir dez vezes seguidas.

No curso de inglês do Parlumi, as explicações são escritas para quem fala português e a app avisa quando aparece um falso cognato, justamente para que você não precise descobrir isso passando vergonha numa reunião.

Resumo rápido

Com o tempo, esses pares deixam de ser armadilhas e viram curiosidades. E a melhor parte: depois que você conhece os falsos cognatos, os milhares de cognatos verdadeiros continuam lá, trabalhando a seu favor.