18 falsos amigos entre el francés y el español que debes conocer

El francés es uno de los idiomas más agradecidos para un hispanohablante: compartimos origen latino, miles de palabras y una estructura de frase parecida. Precisamente por eso es fácil confiarse. Hay palabras que suenan casi igual que en español y significan algo muy distinto, y algunas pueden hacerte pasar un buen apuro.

Estos son 18 falsos amigos entre el francés y el español, con un ejemplo de cada uno y la palabra que de verdad necesitas.

Los verbos que más confunden

• Salir en francés significa ensuciar. Tu as sali ta chemise = Te has manchado la camisa. «Salir» es sortir: Je sors ce soir = Salgo esta noche.
• Quitter no es «quitar», sino dejar o irse de un sitio: Elle a quitté Paris = Se fue de París. «Quitar» es enlever o retirer.
• Rester no es «restar», sino quedarse: Je reste à la maison = Me quedo en casa. «Restar» es soustraire.
• Attendre no es «atender», sino esperar: J'attends le bus = Espero el autobús. «Atender» a alguien es s'occuper de o, en una tienda, servir.
• Demander no es «demandar», sino pedir o preguntar: Je peux te demander un service? = ¿Te puedo pedir un favor? «Demandar» a alguien ante un juez es poursuivre en justice.
• Exprimer no es «exprimir», sino expresar: Il exprime bien ses idées. «Exprimir» una naranja es presser.
• Subir significa sufrir o padecer algo: subir une opération = someterse a una operación. «Subir» es monter.
• Embrasser hoy significa sobre todo besar: Il l'a embrassée = La besó. Al final de un mensaje, Je t'embrasse equivale a «un beso». «Abrazar» se dice serrer dans ses bras.
• Molester no es «molestar», sino maltratar o zarandear a alguien. «Molestar» es déranger: Excusez-moi de vous déranger.

Sustantivos y adjetivos traicioneros

• Constipé no es «constipado», sino estreñido. Si estás resfriado, di je suis enrhumé.
• La jubilation no es la «jubilación», sino el júbilo, una alegría enorme: des cris de jubilation = gritos de júbilo. La jubilación es la retraite: Mon père est à la retraite.
• Large no es «largo», sino ancho: une rue large = una calle ancha. «Largo» es long.
• La carte puede ser la carta del restaurante, un mapa o una tarjeta (carte bancaire). Pero la carta que escribes a alguien es une lettre.
• Le vase no es un «vaso», sino un jarrón. El vaso para beber es un verre.
• La robe no es «ropa», sino un vestido. La ropa en general es les vêtements.
• La nouvelle es una noticia (J'ai une bonne nouvelle!) o un relato corto. La novela es le roman.
• La firme no es una «firma», sino una empresa. Tu firma en un documento es la signature.
• Le timbre es un sello de correos (y también el timbre de voz). El timbre de la puerta es la sonnette.

Por qué el francés tiene tantos falsos amigos con el español

Las dos lenguas vienen del latín, pero cada una ha hecho su camino durante más de mil años. A veces una palabra conservó un significado en un idioma y lo cambió en el otro; otras veces las dos palabras vienen de raíces distintas que por casualidad acabaron sonando igual. El resultado es que el francés y el español comparten muchísimo vocabulario útil, y eso hace que los pocos casos traicioneros destaquen más.

La buena noticia: la gran mayoría de las palabras que se parecen sí significan lo mismo. Important, la musique, possible, le problème o la famille no tienen trampa. Los falsos amigos son la excepción, no la regla.

Trucos para no equivocarte

1. Agrúpalos por parejas. Aprende sortir / salir juntos: «para salir, sortir; salir es manchar». Recordar el contraste es más fácil que recordar dos palabras sueltas.
2. Imagina la escena. Si te imaginas a alguien diciendo Tu as sali ta chemise mientras señala una mancha de café, no lo olvidarás.
3. Ojo con el contexto oral. En francés hablado, muchas palabras se pronuncian muy distinto a como se escriben, así que a veces el falso amigo ni siquiera suena familiar al oído. Leer y escuchar a la vez ayuda a conectar las dos cosas.
4. Repasa de vez en cuando. Los falsos amigos son justo el tipo de palabra que crees saber y que, con el tiempo, se vuelve a mezclar.

En Parlumi, las lecciones de francés para hispanohablantes avisan de estos falsos amigos cuando aparecen, para que los aprendas en contexto y no en una lista suelta.

Un último consejo

No dejes que el miedo a equivocarte te frene. Si un día dices je suis constipé queriendo decir que estás resfriado, lo peor que puede pasar es una sonrisa y una corrección amable. Y te aseguro que ya no lo volverás a olvidar.