20 falsi amici tra spagnolo e italiano che ti metteranno nei guai

Lo spagnolo sembra fatto apposta per gli italiani: stessa origine latina, vocali chiare, pronuncia quasi «a orecchio». Dopo pochi giorni capisci già tanto, e proprio per questo è facile abbassare la guardia. Tra spagnolo e italiano ci sono decine di falsi amici, parole quasi identiche che vogliono dire cose diverse. Alcuni sono innocui, altri ti fanno fare figuracce memorabili.

Ecco i 20 che incontrerai più spesso, con un esempio e la parola giusta da usare.

A tavola e in cucina

1. Burro

In spagnolo burro è l'asino. Il burro si dice mantequilla.

¿Me pasas la mantequilla? – Mi passi il burro?

Se chiedi «burro» al ristorante, nel migliore dei casi ti guarderanno perplessi.

2. Aceite

Non è l'aceto: aceite è l'olio. L'aceto è vinagre.

Aceite de oliva y vinagre, por favor. – Olio d'oliva e aceto, per favore.

3. Caldo

In spagnolo caldo è il brodo. Per dire che fa caldo o che una cosa è calda si usa calor o caliente.

Hace mucho calor. – Fa molto caldo. Un caldo de pollo. – Un brodo di pollo.

4. Gamba

La gamba spagnola è un gambero (gamberetto). La gamba è pierna.

Me duele la pierna. – Mi fa male la gamba. Gambas al ajillo. – Gamberi all'aglio.

5. Vaso

Il vaso è il bicchiere. Il vaso di fiori è jarrón o florero.

Un vaso de agua, por favor. – Un bicchiere d'acqua, per favore.

Verbi che ingannano

6. Salir

Salir significa uscire, non salire. Salire si dice subir.

Salgo de casa a las ocho. – Esco di casa alle otto. Subo al tercer piso. – Salgo al terzo piano.

7. Subir

Di conseguenza, subir non è «subire» ma salire. Subire si traduce con sufrir o padecer.

8. Guardar

Guardar vuol dire conservare, mettere via, custodire. Guardare si dice mirar.

Guarda el pan en el armario. – Metti via il pane nell'armadietto. Mira qué bonito. – Guarda che bello.

9. Contestar

Contestar significa rispondere. Contestare, nel senso di protestare o mettere in discussione, si dice protestar o impugnar.

No contesta al teléfono. – Non risponde al telefono.

Persone

10. Embarazada

È il falso amico più famoso: embarazada significa incinta. Per dire che sei in imbarazzo usa me da vergüenza o estoy avergonzado/a.

Mi hermana está embarazada. – Mia sorella è incinta.

11. Primo

Primo in spagnolo è il cugino (prima, la cugina). «Primo» come numero si dice primero.

Mi primo vive en Sevilla. – Mio cugino vive a Siviglia.

12. Autista

In spagnolo autista vuol dire autistico. L'autista che guida è il conductor o il chófer.

El conductor del autobús es muy amable. – L'autista dell'autobus è molto gentile.

13. Bravo

Bravo in spagnolo significa soprattutto feroce, selvatico (un toro bravo) o, a seconda del paese, arrabbiato. Per dire che qualcuno è bravo si usa bueno, hábil o se le da bien.

Es muy bueno en matemáticas. – È molto bravo in matematica.

Come esclamazione, invece, ¡bravo! funziona come in italiano.

Oggetti e luoghi

14. Topo

Il topo spagnolo è la talpa. Il topo è ratón.

Hay un ratón en la cocina. – C'è un topo in cucina.

15. Camino

Camino è la strada, il cammino. Il camino di casa è la chimenea.

El Camino de Santiago. – Il Cammino di Santiago.

16. Oficina

Oficina è l'ufficio. L'officina del meccanico si chiama taller. E attenzione: oficio non è l'ufficio, ma il mestiere.

Trabajo en una oficina. – Lavoro in un ufficio.

17. Negocio

Negocio è un affare o un'attività commerciale. Il negozio dove fai acquisti è la tienda.

Es un buen negocio. – È un buon affare.

18. Equipaje

Non è l'equipaggio ma il bagaglio. L'equipaggio è la tripulación.

He perdido mi equipaje. – Ho perso il bagaglio.

19. Tasca

In Spagna la tasca è una bettola, una taverna semplice. La tasca dei pantaloni è il bolsillo.

Tengo las llaves en el bolsillo. – Ho le chiavi in tasca.

Aggettivi e avverbi

20. Largo e pronto

Due insidie in una:

• Largo significa lungo. Largo si dice ancho. Una falda larga è una gonna lunga.
• Pronto significa presto, tra poco. Pronto nel senso di preparato si dice listo. ¡Hasta pronto! è «a presto».

¿Estás listo? Salimos pronto. – Sei pronto? Usciamo tra poco.

Un bonus per completare: nudo in spagnolo è un nodo. Nudo si dice desnudo.

Perché lo spagnolo è così «traditore» per noi

Con l'inglese, gli italiani sanno di dover fare attenzione. Con lo spagnolo, invece, la somiglianza crea un falso senso di sicurezza: si tende a «italianizzare» le frasi e a dare per scontato che una parola uguale abbia lo stesso significato. Qualche strategia utile:

• Raggruppa i falsi amici per situazione. Cibo, verbi di movimento, famiglia: così li ricordi quando ti servono.
• Associa un'immagine buffa. Un asino spalmato sul pane ti farà ricordare burro per sempre.
• Ascolta spagnolo vero. Serie, podcast e canzoni ti mostrano le parole nel loro contesto naturale.
• Non avere paura di sbagliare. Gli spagnoli sono abituati agli errori degli italiani e spesso li trovano simpatici.

Se studi spagnolo con Parlumi partendo dall'italiano, le spiegazioni sono scritte pensando a chi parla la tua lingua e i falsi amici più comuni ti vengono segnalati mentre fai gli esercizi.