25 falsche Freunde im Englischen, die Deutsche oft verwechseln

Deutsch und Englisch sind enge Verwandte. Das hilft dir enorm: house, water, bring oder hand verstehst du sofort. Genau diese Nähe hat aber eine Kehrseite. Manche Wörter sehen gleich aus und bedeuten etwas ganz anderes. Man nennt sie falsche Freunde (false friends), und sie sorgen für einige der peinlichsten Missverständnisse, die Deutschen im Englischen passieren.

Hier sind 25 der häufigsten, jeweils mit Beispiel und dem Wort, das du eigentlich brauchst.

Die Klassiker, die jeder einmal falsch macht

1. become ≠ bekommen Become heißt „werden“. Wer im Restaurant sagt „Can I become a steak?“, fragt also, ob er sich in ein Steak verwandeln darf.

• Richtig: Can I have a steak, please? / She became a doctor. (Sie wurde Ärztin.)

2. gift ≠ Gift Ein gift ist ein Geschenk. Giftig heißt poisonous, das Gift selbst poison.

• Thanks for the lovely gift!

3. also ≠ also Englisch also bedeutet „auch“. Das deutsche „also“ (folglich) heißt so oder therefore.

• I also speak French. / It was late, so we went home.

4. eventually ≠ eventuell Eventually heißt „schließlich, am Ende“. „Eventuell“ ist possibly oder maybe.

• We eventually found the hotel. / I might possibly come later.

5. actual / actually ≠ aktuell Actually bedeutet „eigentlich, tatsächlich“. „Aktuell“ heißt current oder up to date.

• What's the current situation? / I'm actually from Hamburg.

6. sensible ≠ sensibel Sensible heißt „vernünftig“. „Sensibel“ ist sensitive.

• That's a sensible decision. / He's very sensitive to criticism.

7. chef ≠ Chef Ein chef ist ein Koch, meist ein Küchenchef. Dein Vorgesetzter ist dein boss oder manager.

• My boss wants the report by Friday.

8. handy ≠ Handy Handy ist ein Adjektiv und heißt „praktisch, nützlich“. Das Mobiltelefon heißt mobile (phone) im britischen und cell phone im amerikanischen Englisch.

• This app is really handy. / Can I borrow your phone?

9. bald ≠ bald Bald heißt „glatzköpfig“. „Bald“ im Sinne von „demnächst“ ist soon.

• See you soon! (nicht: See you bald!)

10. billion ≠ Billion Ein englisches billion ist eine Milliarde (1.000.000.000). Die deutsche Billion heißt auf Englisch trillion. Bei Zahlen in Nachrichten oder Geschäftsberichten ist das ein teurer Fehler.

Im Alltag und bei der Arbeit

11. spend ≠ spenden Spend heißt „ausgeben“ (Geld) oder „verbringen“ (Zeit). „Spenden“ ist donate.

• We spent a week in Wales. / I donated to the Red Cross.

12. rent ≠ Rente Rent ist die Miete. Die Rente heißt pension, in Rente gehen to retire.

• The rent is due on the first. / My dad retired last year.

13. brave ≠ brav Brave heißt „mutig“. Ein braves Kind ist well-behaved oder good.

• The kids were very well-behaved today.

14. sympathetic ≠ sympathisch Sympathetic bedeutet „mitfühlend, verständnisvoll“. Wer sympathisch ist, ist nice oder likeable.

• She's really nice. / He was very sympathetic when I told him about my problem.

15. consequent ≠ konsequent Consequent heißt „daraus folgend“ und ist eher selten. „Konsequent“ ist consistent.

• You need to be consistent with your kids.

16. will ≠ will Englisch will bildet das Futur. „Ich will“ heißt I want (to).

• I want a coffee. klingt allerdings recht direkt; höflicher ist I'd like a coffee.

17. art ≠ Art Art ist Kunst. „Art“ im Sinne von Sorte heißt kind, type oder sort, die Art und Weise way.

• What kind of music do you like?

18. kind ≠ Kind Kind als Adjektiv heißt „freundlich, nett“. Das Kind ist child oder umgangssprachlich kid.

• That's very kind of you.

19. fast ≠ fast Fast heißt „schnell“. „Fast“ im Sinne von beinahe ist almost oder nearly.

• I'm almost ready.

20. note ≠ Note Eine note ist eine Notiz oder ein Geldschein (britisch). Die Schulnote heißt grade (amerikanisch) oder mark (britisch).

• I got a good mark in maths.

Wörter, die Deutsch „englisch“ aussehen lässt

Manche Begriffe klingen englisch, werden im Englischen aber nicht so verwendet. Man nennt sie Scheinanglizismen.

21. Public Viewing Im Englischen denkt man dabei eher an die öffentliche Aufbahrung eines Verstorbenen. Fußball auf der Großleinwand ist watching the game on a big screen oder a screening.

22. Oldtimer Ein old-timer ist umgangssprachlich ein älterer Mensch. Das Auto heißt vintage car oder classic car.

23. Beamer Der Projektor heißt projector. Beamer ist im Englischen höchstens Slang für einen BMW.

24. Mobbing Im Englischen sagt man bullying, am Arbeitsplatz workplace bullying.

25. Gymnasium Ein gymnasium (oder kurz gym) ist eine Turnhalle oder ein Fitnessstudio. Das Gymnasium als Schulform erklärt man am besten umschreibend, etwa mit grammar school (britisch) oder secondary school that prepares students for university.

So fällst du nicht mehr darauf herein

• Lerne Wörter im Satz. „Become = werden“ vergisst du leicht. She became a teacher bleibt hängen.
• Achte auf dein Bauchgefühl. Wenn ein englisches Wort verdächtig nach Deutsch klingt, lohnt sich ein kurzer Blick ins Wörterbuch.
• Notiere deine Fehler. Jeder hat seine zwei, drei „Lieblingsfallen“. Wer sie kennt, korrigiert sich schneller.
• Wiederhole in Abständen. Falsche Freunde sitzen tief, weil dein Gehirn die Verbindung zum Deutschen ständig neu herstellt. Kurze, regelmäßige Wiederholung hilft mehr als einmal intensiv pauken.

In Parlumi sind die Erklärungen für Deutschsprachige geschrieben, und die App weist dich gezielt auf solche falschen Freunde hin, wenn sie im Kurs auftauchen.

Und falls dir doch einmal ein „I become a coffee“ herausrutscht: Keine Sorge. Dein Gegenüber wird lächeln, dich verstehen und dir trotzdem einen Kaffee bringen.