15 expressions angleses que no entendràs traduint-les

Pots tenir un bon nivell de gramàtica i vocabulari i, de sobte, quedar-te glaçat quan un company anglès et diu que la reunió ha estat a piece of cake. Què hi pinta un tros de pastís? Les expressions idiomàtiques són això: frases el significat de les quals no es dedueix de les paraules. Per sort, el català n’és ple, i moltes vegades tenim una expressió equivalent igual de pintoresca.

Aquí tens 15 expressions angleses molt habituals, què volen dir realment i com les diríem en català.

Per parlar del temps i de la dificultat

1. It’s raining cats and dogs. Literalment: «plouen gats i gossos». Vol dir que plou moltíssim. En català: plou a bots i barrals.

2. A piece of cake. Literalment: «un tros de pastís». Vol dir que una cosa és molt fàcil. En català: bufar i fer ampolles, és bufar i fer ampolles. The exam was a piece of cake. (L’examen va ser bufar i fer ampolles.)

3. To cost an arm and a leg. Literalment: «costar un braç i una cama». Vol dir ser caríssim. En català: costar un ull de la cara.

4. To bite the bullet. Literalment: «mossegar la bala». Vol dir afrontar una cosa desagradable que no pots evitar. En català: fer de tripes cor. I hate the dentist, but I’ll have to bite the bullet.

Per parlar de les persones

5. To pull someone’s leg. Literalment: «estirar la cama a algú». Vol dir prendre el pèl a algú, fer-li una broma. En català: prendre el pèl. Relax, I’m just pulling your leg! (Tranquil, només et prenc el pèl!)

6. To be under the weather. Literalment: «estar sota el temps». Vol dir trobar-se una mica malament, sense estar greument malalt. En català: no estar gaire fi, estar una mica tocat.

7. To get cold feet. Literalment: «tenir els peus freds». Vol dir fer-se enrere a l’últim moment per por o nervis, sobretot abans d’una decisió important. En català: fer-se enrere, arronsar-se. He got cold feet the day before the wedding.

8. To beat around the bush. Literalment: «picar al voltant de l’arbust». Vol dir no anar al gra, donar voltes a un tema. En català: anar amb embuts, anar-se’n per les branques. Stop beating around the bush and tell me! (Deixa’t d’embuts i digues-m’ho!)

Per parlar de secrets i situacions

9. To spill the beans. Literalment: «vessar les mongetes». Vol dir revelar un secret. En català: esbombar-ho, xerrar. Who spilled the beans about the party? (Qui ha esbombat el secret de la festa?)

10. The ball is in your court. Literalment: «la pilota és al teu camp». Vol dir que ara et toca a tu decidir o actuar. En català: la pilota és a la teva teulada.

11. The last straw. Literalment: «l’última palla». Vol dir l’última d’una sèrie de molèsties, la que fa que algú perdi la paciència. En català: la gota que fa vessar el got.

12. To kill two birds with one stone. Literalment: «matar dos ocells amb una pedra». Vol dir resoldre dues coses d’un sol cop. En català: matar dos pardals d’un tret.

Per parlar del temps (el del rellotge)

13. Once in a blue moon. Literalment: «una vegada en una lluna blava». Vol dir molt de tant en tant, gairebé mai. En català: de Pasqües a Rams. I only see him once in a blue moon. (Només el veig de Pasqües a Rams.)

14. When pigs fly. Literalment: «quan els porcs volin». Vol dir mai. En català: quan les gallines pixin. He’ll be on time when pigs fly.

15. To call it a day. Literalment: «dir-ne un dia». Vol dir donar la feina per acabada, plegar. En català: plegar, deixar-ho per avui. It’s eight o’clock. Let’s call it a day.

Taula de repàs

Com aprendre expressions sense fer el ridícul

Primer, entén-les; després, fes-les servir. Reconèixer una expressió quan la sents és molt més útil que dir-ne moltes. Si en fas servir massa, pots sonar artificial.

Fixa’t en el registre. A piece of cake o pull someone’s leg són col·loquials: perfectes amb amics o companys, menys adequades en un informe formal.

Aprèn-les amb un exemple. Una expressió sola s’oblida; una frase on la pots imaginar dita es queda.

No les tradueixis literalment al revés. Dir it costs an eye of the face farà riure (amb afecte, això sí). Si una expressió catalana no té equivalent clar, explica la idea amb paraules senzilles.

Busca-les a les sèries. Les sèries i pel·lícules angleses en són plenes. Quan en sentis una de nova, apunta-la amb la frase on ha sortit.

A Parlumi, les històries i els diàlegs dels nivells intermedis i avançats et posen davant d’expressions com aquestes en context, que és com millor s’aprenen. I quan algú et digui que el teu anglès ha millorat molt, no pensis que he’s pulling your leg: potser és veritat.