15 expresións en inglés que non entenderás traducindo literalmente

Podes saber moita gramática e moito vocabulario e, aínda así, quedar en branco cando alguén che di It's a piece of cake ou Break a leg!. As expresións idiomáticas son frases cuxo significado non se deduce das palabras que as forman. Traducidas palabra por palabra non teñen sentido; entendidas, dan moita vida ao idioma.

Velaquí 15 das máis habituais en inglés, co que queren dicir de verdade e unha expresión galega equivalente cando a hai.

Para falar do tempo e das cousas fáciles ou difíciles

1. It's raining cats and dogs

Literalmente: chove gatos e cans. Significa: chove moitísimo. En galego: chove a cántaros, chove que mete medo. Hoxe soa un pouco antiga, pero aínda se escoita e entende en todas partes.

2. A piece of cake

Literalmente: un anaco de bolo. Significa: algo moi doado. En galego: é coser e cantar.

The exam was a piece of cake. — O exame foi coser e cantar.

3. To cost an arm and a leg

Literalmente: custar un brazo e unha perna. Significa: ser carísimo. En galego: custar un ollo da cara. Aquí, curiosamente, as dúas linguas escolleron partes do corpo.

That flat costs an arm and a leg. — Ese piso custa un ollo da cara.

4. To bite off more than you can chew

Literalmente: morder máis do que podes mastigar. Significa: comprometerse con máis do que podes facer. En galego: querer abarcar máis do que se pode.

Para as conversas e as relacións

5. To break the ice

Literalmente: romper o xeo. Significa: o mesmo ca en galego, superar a tensión do primeiro momento. Unha das poucas que podes traducir tal cal.

6. To pull someone's leg

Literalmente: tirarlle a alguén da perna. Significa: tomarlle o pelo, facerlle unha broma. En galego: tomarlle o pelo a alguén.

Relax, I'm just pulling your leg! — Tranquilo, só che estou tomando o pelo!

7. To spill the beans

Literalmente: derramar os feixóns. Significa: revelar un segredo, contar algo que debía quedar oculto. En galego: irse da lingua.

Who spilled the beans about the party? — Quen se foi da lingua coa festa?

8. To beat around the bush

Literalmente: dar golpes arredor do arbusto. Significa: non ir ao gran, andar con rodeos. En galego: andar con rodeos, dar voltas.

Stop beating around the bush and tell me. — Deixa de dar voltas e cóntamo.

9. The ball is in your court

Literalmente: a pelota está no teu campo. Significa: agora che toca decidir ou actuar a ti. En galego: agora tócache mover ficha.

Para o traballo e o día a día

10. To hit the nail on the head

Literalmente: darlle ao cravo na cabeza. Significa: acertar de cheo. En galego: dar no cravo. Outra expresión case idéntica nas dúas linguas.

11. To kill two birds with one stone

Literalmente: matar dous paxaros cunha pedra. Significa: conseguir dúas cousas cunha soa acción. En galego: matar dous paxaros dun tiro.

12. To call it a day

Literalmente: chamarlle a iso un día. Significa: deixar de traballar nalgo por hoxe. En galego: deixalo por hoxe.

It's seven o'clock. Let's call it a day. — Son as sete. Deixámolo por hoxe.

13. To get cold feet

Literalmente: ter os pés fríos. Significa: botarse atrás no último momento por medo ou dúbidas, moi típico antes dunha voda ou dunha gran decisión. En galego: botarse atrás.

Para os sentimentos e os gustos

14. Not my cup of tea

Literalmente: non é a miña cunca de té. Significa: non é do meu gusto, non me vai. En galego: non é o meu.

Horror films aren't really my cup of tea. — As películas de terror non son o meu.

15. Break a leg!

Literalmente: rompe unha perna! Significa: moita sorte! Úsase sobre todo antes dunha actuación, dunha entrevista ou dun exame. Ten orixe no mundo do teatro, onde hai a superstición de que desexar «boa sorte» directamente trae o contrario. En galego: moita sorte!

Por que custan tanto

As expresións idiomáticas son difíciles por tres motivos:

Non se poden deducir. Aínda que coñezas cada palabra, o conxunto significa outra cousa.
Dependen da cultura. Moitas veñen de costumes, oficios ou historias que non coñecemos.
Teñen rexistro. Algunhas son coloquiais e outras soan antigas; usalas no contexto equivocado pode resultar estraño.

Como aprendelas sen agobio

Non intentes memorizalas todas. Empeza polas que escoites máis a miúdo en series ou podcasts.
Apréndeas co seu contexto. Unha frase completa (Let's call it a day) lémbrase mellor ca unha definición.
Busca o equivalente galego. Asociar a piece of cake con «coser e cantar» fai que se fixe moito máis rápido.
Úsaas cando esteas seguro. Unha expresión ben colocada soa natural; unha forzada, non. Mellor usar poucas e ben.

Algunhas destas expresións aparecen nas historias e nos diálogos do curso de inglés de Parlumi, que é a mellor forma de atopalas: dentro dunha situación real, onde o significado se entende sen necesidade de explicación.

E agora que xa as coñeces, aprender as próximas vai ser... a piece of cake.