Commander au café et au restaurant en anglais, les phrases utiles

Commander un café à Londres ou dîner dans un restaurant à New York, c'est souvent la première vraie conversation en anglais d'un voyage. Bonne nouvelle : les phrases utiles sont peu nombreuses et reviennent tout le temps. Voici ce qu'il faut dire, ce que tu vas entendre et les petites erreurs que font souvent les francophones.

Commander au café

En anglais, la politesse passe surtout par la forme de la question et par please. Les trois tournures les plus naturelles :

• Can I get a latte, please? Très courant, surtout aux États-Unis.
• Could I have a cappuccino, please? Un peu plus poli, parfait partout.
• I'd like a black coffee, please. Simple et correct.

Quelques précisions utiles :

• A small / medium / large one : la taille.
• With oat milk, please : avec du lait d'avoine. Soy milk, almond milk pour soja et amande.
• No sugar, thanks : sans sucre.
• Decaf : déca.
• An espresso (et non expresso, qu'on entend mais qui est considéré comme moins correct).

Ce que tu vas entendre au comptoir

• For here or to go? (US) / Eat in or take away? (UK) : sur place ou à emporter ?
• What size? : quelle taille ?
• Anything else? : autre chose ?
• What name is it? ou Can I get a name for that? : on écrit ton prénom sur le gobelet.
• That's 4.50. : ça fait 4,50.
• Card or cash? : carte ou espèces ?
• Tap your card here : approche ta carte (paiement sans contact).

Pour répondre, Just that, thanks (c'est tout, merci) ou To go, please suffisent largement.

Au restaurant

En arrivant

• Hi, do you have a table for two? : vous avez une table pour deux ?
• I have a reservation under the name Martin. : j'ai réservé au nom de Martin.
• Could we sit outside? : on peut s'asseoir dehors ?

Dans beaucoup de restaurants anglo-saxons, on attend qu'on te place, souvent indiqué par un panneau Please wait to be seated.

Pendant le repas

• Could we see the menu, please? : la carte, s'il vous plaît.
• What do you recommend? : qu'est-ce que vous conseillez ?
• I'll have the salmon, please. : je vais prendre le saumon.
• Is this dish spicy? : ce plat est épicé ?
• I'm allergic to nuts. : je suis allergique aux fruits à coque.
• Could we have some tap water, please? : une carafe d'eau, s'il vous plaît. Sinon, still (plate) ou sparkling (gazeuse).

Ce que le serveur va te dire

• Are you ready to order? : vous avez choisi ?
• Can I get you something to drink? : je vous sers quelque chose à boire ?
• How would you like your steak? : quelle cuisson ? Réponds rare (saignant), medium rare (à point tirant sur saignant), medium (à point) ou well done (bien cuit). Attention, un steak medium est généralement plus cuit qu'un steak « à point » en France.
• How is everything? : tout se passe bien ? Un simple Great, thanks! suffit.
• Are you still working on that? (US) : vous avez terminé ? Une façon un peu familière de demander si on peut débarrasser.

Pour payer

• Could we have the bill, please? (UK) / Could we get the check, please? (US)
• Can we pay separately? : on peut payer séparément ?
• Is service included? : le service est compris ?

Le pourboire varie beaucoup selon le pays. Aux États-Unis, il est attendu et représente une part importante du salaire des serveurs. Au Royaume-Uni, une ligne service charge apparaît souvent directement sur l'addition. Dans le doute, regarde le ticket ou demande.

Les erreurs typiques des francophones

• « Can I have the addition? » En anglais, addition veut dire « addition » au sens mathématique. On demande the bill ou the check.
• Le menu. En anglais, menu désigne la carte. Le « menu » à prix fixe se dit set menu ou fixed-price menu.
• L'entrée. Aux États-Unis, entrée désigne le plat principal ! L'entrée française se dit starter (UK) ou appetizer (US). Pour le plat principal, main course fonctionne partout.
• « Give me a coffee. » Grammaticalement correct, mais perçu comme sec, voire impoli. Préfère Can I get... ou Could I have....
• Oublier « please » et « thank you ». En anglais, on les dit très souvent, y compris pour des petites choses. Un thanks au moment où on te sert un verre est tout à fait normal.
• Dessert et desert. Dessert (deux s) se mange, desert est le désert. À l'oral, l'accent tombe sur la deuxième syllabe de dessert.
• Chips. Au Royaume-Uni, chips sont les frites et crisps les chips. Aux États-Unis, fries sont les frites et chips les chips.

Une mini-conversation pour s'entraîner

• Barista : Hi there, what can I get you?
• Toi : Hi! Can I get a medium flat white with oat milk, please?
• Barista : Sure. For here or to go?
• Toi : To go, please.
• Barista : Anything else?
• Toi : No, that's all, thanks.
• Barista : That's 4.20. Card or cash?
• Toi : Card, please.

Lis-la à voix haute deux ou trois fois : c'est le meilleur moyen de la rendre automatique. Dans Parlumi, les exercices d'écoute à vitesse normale ou lente et les exercices de prononciation t'aident justement à t'habituer à ce genre d'échange avant de te retrouver devant un vrai comptoir. Et même si tu hésites un peu le jour J, un sourire et un please feront le reste.