Catalán para castellanohablantes: cómo empezar si vives en Cataluña

Si hablas castellano y vives en Cataluña, o estás a punto de mudarte, tienes una gran ventaja: el catalán y el castellano son lenguas hermanas. Lo entenderás antes de lo que piensas, y en unas semanas podrás defenderte en conversaciones sencillas. Aquí tienes por qué merece la pena, por dónde empezar y qué diferencias vigilar.

Por qué merece la pena aprender catalán

Es cierto que en Cataluña casi todo el mundo habla castellano, y puedes vivir sin saber catalán. Pero aprenderlo cambia mucho la experiencia:

Es la lengua de la escuela, de buena parte de la administración y de muchos medios. Si tienes hijos en edad escolar, te ayudará a seguir sus deberes y a hablar con el colegio.
Abre puertas en el trabajo. En la administración pública se pide un nivel acreditado de catalán, y en muchas empresas es un valor añadido.
Te integra de verdad. Hablar catalán, aunque sea con errores, suele recibirse con mucha simpatía y te acerca a la gente.
Es fácil para ti. Pocos idiomas te darán resultados tan rápidos.

Por dónde empezar

Empieza por entender. Pon TV3, Catalunya Ràdio o series en catalán, aunque no lo entiendas todo. En pocas semanas tu oído se acostumbrará.
Aprende las frases del día a día (las tienes más abajo) y úsalas en la panadería, en el mercado o con tus vecinos.
Apúntate a un curso. El Consorci per a la Normalització Lingüística ofrece cursos en toda Cataluña, incluidos cursos básicos gratuitos. Consulta su web oficial para ver la oferta actual.
Busca con quién practicar. El programa Voluntariat per la llengua pone en contacto a personas que aprenden catalán con hablantes que se ofrecen para conversar.
Practica un poco cada día. Unos minutos diarios con una app como Parlumi, que tiene curso de catalán con explicaciones en castellano, te ayudan a fijar el vocabulario y la gramática entre clase y clase.

Frases básicas en catalán

Bon dia! — ¡Buenos días!
Bona tarda! — ¡Buenas tardes!
Bona nit! — ¡Buenas noches!
Adéu! / A reveure! — ¡Adiós! / ¡Hasta la vista!
Fins demà! — ¡Hasta mañana!
Si us plau. — Por favor.
Gràcies / Moltes gràcies. — Gracias / Muchas gracias.
De res. — De nada.
Perdoni. — Perdone.
Com estàs? — Molt bé, i tu? — ¿Cómo estás? — Muy bien, ¿y tú?
Em dic Carlos. — Me llamo Carlos.
No ho entenc. — No lo entiendo.
Què vol dir…? — ¿Qué significa…?
Quant val? — ¿Cuánto cuesta?
Un cafè amb llet, si us plau. — Un café con leche, por favor.

Diferencias que más confunden a un castellanohablante

La pronunciación

En catalán central (el de Barcelona), la a y la e sin acento suenan como una vocal neutra, y la o sin acento suena como u: casa suena casi «casə» y poder suena «pudé» (la r final, además, no se pronuncia).
La ny suena como nuestra ñ: any (año), Catalunya.
La x suele sonar como la sh inglesa: xocolata (chocolate).
La ç suena como una s: plaça (plaza).
La l·l (ele geminada) es una l un poco más larga: col·legi (colegio).

El pasado que más se usa

Para hablar del pasado, el catalán usa mucho una forma que sorprende al principio: anar + infinitivo.

Ahir vaig anar al cinema. — Ayer fui al cine.
Vam sopar a casa. — Cenamos en casa.

Ojo: vaig anar no es «voy a ir», sino «fui». Para el futuro próximo se usa otra estructura: Demà aniré al cinema (mañana iré al cine).

Los pronombres en y hi

Son pequeños pero muy frecuentes, y no tienen equivalente directo en castellano. Por ejemplo: Vols pa? — Sí, en vull (¿Quieres pan? — Sí, quiero) o Vas a Girona? — Sí, hi vaig demà (¿Vas a Girona? — Sí, voy mañana). Al principio basta con reconocerlos; ya los usarás.

Falsos amigos entre el catalán y el castellano

cama significa pierna. La cama es el llit.
got es un vaso.
estona es un rato: Fa una estona que t'espero (hace un rato que te espero).
llevar-se es levantarse: Em llevo a les set (me levanto a las siete).
tancar es cerrar, y obrir, abrir.
res es nada: por eso de res es «de nada».

Un consejo: pide que te hablen en catalán

Muchos catalanohablantes cambian al castellano en cuanto notan que no eres de allí, por educación. Si quieres practicar, díselo con naturalidad:

Em pots parlar en català, si us plau? L'estic aprenent. — ¿Me puedes hablar en catalán, por favor? Lo estoy aprendiendo.

La mayoría estará encantada de ayudarte. Y no te preocupes por los errores: lo que se valora es el esfuerzo. Un bon dia en la panadería es un primer paso que la gente nota.