Apprendre le catalan pour vivre en Catalogne, par où commencer

Beaucoup de Français qui s'installent à Barcelone pensent qu'apprendre l'espagnol suffira. C'est vrai pour survivre, mais en Catalogne, une autre langue fait partie du quotidien : le catalan. Bonne nouvelle, pour un francophone, c'est une langue étonnamment accessible. Voici pourquoi elle mérite ta curiosité et comment t'y mettre.

Le catalan, c'est quoi exactement ?

Le catalan est une langue romane à part entière, issue du latin comme le français et l'espagnol. Ce n'est pas un dialecte de l'espagnol. Il est parlé par plusieurs millions de personnes :

• en Catalogne, où il est langue officielle avec l'espagnol ;
• dans la Communauté valencienne, où on l'appelle valencien, et aux îles Baléares ;
• en Andorre, où c'est la seule langue officielle ;
• en France, dans les Pyrénées-Orientales, la Catalogne Nord ;
• à Alghero, en Sardaigne.

Pourquoi l'apprendre si tout le monde parle espagnol ?

C'est vrai, presque tous les Catalans parlent aussi espagnol. Mais apprendre le catalan change beaucoup de choses :

• Il est partout : panneaux, administration, médias, conversations entre amis, réunions de quartier.
• C'est la principale langue d'enseignement à l'école publique en Catalogne. Si tu as des enfants, comprendre le catalan t'aidera à suivre leur scolarité et à échanger avec les enseignants.
• Certains emplois l'exigent ou le valorisent, notamment dans l'administration publique, l'éducation et la santé.
• Il ouvre des portes humaines. Pour beaucoup de Catalans, le catalan est la langue de l'intimité, de la famille, des amis. Faire l'effort de le parler est perçu comme un vrai signe de respect et d'intégration.

Pourquoi c'est plus facile pour un francophone

Le catalan partage avec le français de nombreuses ressemblances, parfois plus qu'avec l'espagnol :

Les jours de la semaine aussi te sembleront familiers : dilluns, dimarts, dimecres, dijous, divendres, dissabte, diumenge. Et la grammaire suit une logique proche du français : on dit par exemple anar a pour « aller à », et le catalan utilise des pronoms en et hi qui fonctionnent souvent comme nos « en » et « y ».

Les petits défis

• Les voyelles neutres. En catalan central (celui de Barcelone), un a ou un e non accentués se prononcent souvent comme un son neutre, proche du « e » de « le ». Casa se prononce à peu près « ca-ze », avec un « e » final léger, comme dans « le ».
• Le ll et le ny. Ll (llibre, livre) se prononce comme un « l » mouillé, et ny (any, année) comme notre « gn ».
• La l·l. Le point au milieu (col·legi, école) indique un double « l » prononcé un peu plus long.
• Le x. Souvent prononcé « ch » : xocolata (chocolat), caixa (caisse).
• Les variantes régionales. Le catalan de Barcelone, de Valence ou de Majorque n'est pas exactement le même, comme le français de Paris et de Marseille. On se comprend sans problème.

Les phrases de base

• Bon dia! : Bonjour ! (le matin)
• Bona tarda! : Bonjour, bon après-midi !
• Bona nit! : Bonsoir, bonne nuit !
• Adéu! : Au revoir !
• Fins demà! : À demain !
• Gràcies / Moltes gràcies : Merci / Merci beaucoup
• De res : De rien
• Perdona : Pardon, excuse-moi
• Com estàs? : Comment vas-tu ? Molt bé, i tu? : Très bien, et toi ?
• Em dic Julie. Com et dius? : Je m'appelle Julie. Comment tu t'appelles ?
• No ho entenc. : Je ne comprends pas.
• Pots parlar més a poc a poc? : Tu peux parler plus lentement ?
• Quant costa? : Combien ça coûte ?
• Un cafè amb llet, si us plau. : Un café au lait, s'il te plaît.
• On és l'estació? : Où est la gare ?

Par où commencer

1. Commence par l'oral et les phrases du quotidien. Les salutations et les formules de politesse s'utilisent dès le premier jour.
2. Profite des cours publics. Le Consorci per a la Normalització Lingüística propose des cours de catalan pour adultes dans toute la Catalogne : consulte leur site officiel, cpnl.cat, pour connaître l'offre et les modalités.
3. Expose-toi au catalan : radio, télévision publique catalane, podcasts, presse locale.
4. Pratique un peu chaque jour. Le cours de catalan de Parlumi, du A1 au C2 avec des explications écrites pour les francophones, peut t'aider à garder le rythme entre deux cours.

L'astuce qui change tout

Il arrive souvent que des Catalans passent spontanément à l'espagnol, par politesse, quand ils entendent un accent. Si tu veux pratiquer, dis simplement : Podem parlar en català? Estic aprenent. (On peut parler catalan ? J'apprends.) La plupart des gens seront ravis, et souvent touchés par ton effort.

Apprendre le catalan, ce n'est pas seulement apprendre une langue de plus. C'est montrer que tu ne fais pas que passer, que tu as envie de faire partie de l'endroit où tu vis. Et pour un francophone, le chemin est bien plus court qu'il n'y paraît.